Maarten Paes Ingin Bawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia: Mimpi Terindah

Maarten Paes memiliki keyakinan besar dalam membawa Timnas Indonesia untuk mentas di Piala Dunia 2026. Ia optimistis, dengan komposisi yang dimiliki skuad 'Garuda' saat ini, maka ambisi itu bakal terwujud.

Timnas Indonesia kini masih berjuang di Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia. Mereka setidaknya harus finis sebagai juara grup atau runner up jika ingin langsung lolos. Armada Shin Tae-yong kini tempati posisi ke-4 klasemen sementara Grup C usai petik dua hasil imbang dari Arab Saudi & Australia pada laga perdana.

Bagi Paes, lolosnya Timnas Indonesia ke Piala Dunia merupakan sebuah mimpi terindah bagi pemain hingga suporter. Terlebih lagi Piala Dunia edisi kali ini akan tergelar di Amerika Serikat (AS), di mana negara itu merupakan tempat Paes dalam meniti kariernya bersama FC Dallas saat ini.

"Saya pikir [timnas lolos ke Piala Dunia] itu adalah mimpi terindah. Karena kami punya target besar untuk tampil di antara bintang dunia. Bagi saya, Piala Dunia 2026 yang akan terselenggara di AS akan menjadi suatu hal yang spesial," kata Paes dalam situs web resmi FIFA.

"Saya melihat sendiri bagaimana perkembangan sepak bola dan kompetisi di sana, kepopuleran sepak bola di sana sangat berkembang dengan pesat," tambahnya.

Paes juga menilai dengan komposisi pemain yang dimiliki Timnas Indonesia sekarang, rasanya bukan suatu hal yang mustahil untuk tampil di Piala Dunia. Bahkan menurut kiper FC Dallas itu, skuad 'Garuda' miliki masa depan yang cerah.

"Saya rasa Piala Dunia adalah sesuatu yang pantas diterima oleh suporter [timnas]. Dan kalian bisa bagaimana tim ini, betapa mudanya [pemain] dalam tim ini, begitu besar potensi untuk berkembang pada masa depan," lanjutnya.

"Saya percaya kami bisa menatap optimistis Piala Dunia untuk beberapa tahun ke depan, sangat banyak kesempatan bagi kami, untuk wujudkan mimpi indah untuk pertama kalinya. Ini adalah sesuatu yang saat ini kami pikirkan setiap hari bagaimana untuk mencapai target tersebut," pungkasnya.

Adapun dalam laga lanjutan Ronde Ketiga, Timnas Indonesia bakal melakoni dua laga tandang. Mereka bakal berjumpa Bahrain di Bahrain National Stadium, Kamis (10/10), lalu melawan China di Qingdao Youth Football Stadium pada Selasa (15/10).

Akan tetapi, Maarten Paes diragukan tampil di laga-laga itu sebab masih menderita cedera pada bagian pergelangan tangannya. Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, juga mengungkap kondisi kiper andalannya itu belum 100 persen fit.

“Kemungkinan untuk bermain masih 70 persen. Tapi hari ini dan besok akan dilihat terlebih dulu perkembangan pemulihannya,” ujar Shin dalam keterangan kepada PSSI, Selasa (8/10).